什么是 rebate
rebate, chanye 觉得最贴切的中文翻译应该是“返点”。从形式上讲，确实也是带有“返还”这么一个过程，这和“discount”这样的直接折扣，还是有一定的区别。
当然，rebate 一般分为两大类：
- 一类叫 mail-in rebate (MIR)，也就是本文中会重点说明的类型，也是常常意义上的“返点”。
- 另一类叫 instant rebate，这一类 rebate 在 chanye 看来，和 discount 以及使用 coupon，并没有什么区别，因为都是在付款当时就减免一定的费用，而不需要后续处理。并且实际上，除了在税收认定上有区别外，对于消费者来讲，确实看起来差不多。
为什么会有 rebate
和所有的让利活动一样，商家使用 rebate 的终极目的，就是促销。同时，由于 mail-in rebate 会要求消费者进行额外的 rebate claim 步骤，而这个步骤的转化率通常是达不到 100% 的。（chanye 在现实当中就听到有不少朋友说自己买东西的 rebate 又忘了 claim 了，想起来的时候，已经过了 claim 的最后期限了。）所以，选择 mail-in rebate 这个方式，相对于直接的 discount 或者 coupon，商家可能会获得更高的利润。
同时，rebate 会有很多限制条件，比如数量限制啦，claim 期限限制啦，购买时间限制啦等等。一旦 claim 被认为不满足这些限制条件，rebate claim 就会被 decline，这样商家就不会出这一部分钱了。关于 rebate 的陷阱，在后面会着重说这个。
怎么获得 rebate
这里，只讨论 mail-in rebate 的 claim 的一般步骤，因为 instant rebate 的使用方法和 coupon 一样，就不用多说了。
mail-in rebate claim 步骤一般如下
- 购买商品
- 填写 rebate claim form
- 把商品的 UPC bar code（条码）减下来
- 把 rebate claim form, UPC bar code, invoice（发票，自己打印）/packing slip（发货单，一般在包裹内）装进信封（一般 10 号普通信封足以）
- 把信寄到制定的地址（一般在 rebate claim form 上会说明）
然后如果一切顺利的话，几个星期之后，就会收到商家寄回来的支票或者 prepaid card。支票当然就直接存了就好。prepaid card 就当作信用卡用掉就行了，当然，如果是 visa 的 prepaid，可以设 pin，那么可以用 unload visa gift card 的方式来提现，这里 chanye 就不展开了。
当然，有的 rebate 可以直接网上 file（比如 staples 的 easy rebate 等），也有的不用提交 bar code，也有的需要网上提交之后，再打印 claim form。总之，按照 rebate form 上的步骤一步一步来就好。
比如，chanye 曾经 claim 的一个 kohls 的 rebate，那个 form 是长这样的：
注意 rebate 的限制条件
前面已经说了，rebate 很多时候有很多陷阱，所以一定要仔细阅读小字，以免因为被认定不符合条件而被 decline。这里，chanye 就说一下一些常见的限制（陷阱）。
- 购买日期：需在规定的日期内下单购买该商品
- 购买地点：需在指定的地点购买该商品
- rebate claim 日期：需在指定的日期之前寄出/寄到/网上提交 rebate claim
- 购买数量：需购买规定的数量（一般是至多几件），限制的对象可以是每个人/每个家庭/每个地址等等
结语
rebate 是美国商家/厂家常用的促销手段之一，但也是最 tricky 的促销手段，如果不注意，属于是分分钟被反撸的节奏。特别是对于那些 rebate 后免费甚至倒赚的商品（FAR, Free After Rebate），如果 rebate 没有成功 claim，那么也是一笔不小的损失。另外利用 FAR 商品，也算是 Manufactured Spending 的一种方式，这里 chanye 也不展开说了。
