美国的网购达人都会熟练使用返现网（Cashback Portal），使得自己在买买买的同时，收到返现网发放的一定的回馈（rebate）。很多人也许有这样的疑问，各个商家在返现网上的返现比例是不一样的，是为什么呢？返现网老是发钱给我们，他们又是怎么赚钱的呢？今天就给大家聊聊，返现网是如何赚钱的！


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返现网的工作原理

在“返现网简介”中，我们介绍了一些返现网的使用、比较了各个返现网的优势和劣势，如果你根本不了解返现网是什么，可以先看看那一篇文章预热一下。在介绍原理之前，我们先来回顾下，我们是怎么使用返现网的。一般使用返现网，都要经过以下几个步骤：

  • 进入返现网
  • 从返现网点击商家链接
  • 在打开的商家链接中购物
  • 返现网跟踪到你这次的购物信息
  • 返现网支付你这次购物的返现

这些是你做的步骤，而背后商家和返现网又做了什么呢？我们就以 Ebates.com 的运行模式来进行分析，其实一般返现网的模式都是一样的。

返现网中的门户（商家链接）

当你进入返现网，登录你的账号的时候，相当于你进到了自己的主页里面。为什么这么说呢，首先，你可以看到你自己账号的所有信息（废话……），最重要的一点是，你页面里面的所有商户的链接都是自己独有的。我们来看看下面这个例子：

  • 打开 Ebates 的主页，我们可以看到他提供了下面这些商家的返利（返现）

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  • 右键，获取这些商家的网页地址，我们可以发现，这些地址并不是官网地址，而是下面这样的：
https://www.ebates.com/sephora_4548-xfas?navigation_id=22352&sourceName=Web-Desktop

https://www.ebates.com/amazon.htm?navigation_id=22352

我们可以看到，其中有个 navigation_id，这个 ID 应该是和你的 ebates 账户有关，当然每个商家的英文也包含在连接之中。这些地址相当于是我们在返现网这里的一个门户。我们点击了这个链接，返现网就记录下了我们那个时间进入了哪个商家。比如，我在 ebates 上面点击了几个商家之后，ebates 都记录下了我每次的点击：

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商家中的门户

点击了返现网中的商家 AMAZON，你会注意到，地址栏里面出现的地址一般都是和官网地址不同的。比如我进入了 Amazon，看到的链接是下面这样的：

https://www.amazon.com/?ie=UTF8&ref_=gno_logo&_encoding=UTF8&tag=ebates08-20&linkCode=ur2&camp=1789&creative=390957&ascsubtag=ebs770775025sbe

很显然，我们通过这个链接跳转到了 Amazon，那么 Amazon 也“通过这个链接”（cookies）知道了我们是从 ebates 返现网过来的。所以，我们下一步要购买什么东西，总价是多少钱，amazon 都会记录下来，算在 ebates 的某个用户（我）头上。

返现网的工作原理

之所以返现网被称为 portal（门户的意思）是有一定道理的。因为，返现网中的链接相当于了返现网这边的门，我们进门之后，穿过长长的走廊（返现网服务器记录了信息，给你传递了一个独特商家地址），带领你走到了指定商家的门口。同时，返现网告诉商家，这人是我带来的，别算到别人头上去了。可以说，返现网就是一个拉皮条的，给商家推荐客源的同时赚取回扣。

返现网与商家的协议

明白了返现网的工作原理，我们来分析一下返现网是如何获取收益的。首先，我们通过返现网，点击进入某个商家消费。商家自然要付一部分“介绍费”给返现网，一般，返现网就从这部分“介绍费”中抽取一部分，反馈给返现网的使用者。那么，剩下来的钱当然都归返现网了。

为什么每个商家的返现不一样？

使用过返现网的人都知道，每个商家给的返现是不一样的。比如订阅杂志的返现特别多，美妆产品返现也挺多，而电子产品的返现比较少，而如 AMAZON, Ebay 之类的返现就更少了。最直接的原因就是那些商家给返现网推荐客流的“好处费”比较少。

再往深一层次想，我觉得主要原因是这些商家的利润不同。拿杂志的订阅来说，杂志的不管订阅人数多少，每期都是要出版的，所以，每多一个新的订阅者，杂志社的成本增加的非常少。因此，多卖杂志的利润是比较高的。所以，杂志社给返现网的钱就比较多，当然，返现网也能抽出更多的钱来回馈给使用者，同时吸引你订阅杂志。同样，美妆产品也是一样，价格中的水分比较大，利润率相对电子产品要更高。这里的电子产品指的是 bestbuy 这类的电子卖场，他们的利润率和厂家（比如 HP, dell）比肯定低一些，所以，一般的返现网站给 Bestbuy 的返现都比较低，在 5% 之内。再看 amazon, ebay 这些电商。AMAZON 在各大返现网都规定了某几个门类有返现（其实就是利润高的门类），剩余的都是没有返现的。而 ebay 一般都是 1%-2% 的返现，而且也去除了某几个会被人滥用的门类（比如 ebay gift card, coin 等）。amazon 首先要保证的是价格的优势，所以自然不会有太多钱剩给返现网。而 ebay 主要只是做一个平台，收收卖家的手续费，当然也不会有太多钱给返现网了。

为什么商家要给返现网“好处费”？

其实我一直不大理解，为什么市面上有那么多的返现网，商家都愿意给好处费呢？要是没有返现网，我们不是照样网购，照样买买买吗？

首先，我觉得可能返现网是个比较便宜的打广告的方式。我们知道，一旦你注册了返现网，就会经常收到这个商家打折啊，那个商家两倍返现之类的促销活动。这说明，返现网肯定也不只是一个死网站，他也会根据你的数据，你的喜好，给你订制一些某些广告，促进你消费。比如，我在 Topcashback 返现网购买了某包包之后，返现网就经常发这个商家的促销信息给我。通过这些返现网的广告，可能会增加一些潜在的客户。比如，我本来想在 nordstrom 购买某美妆产品，后来看到 sephora 返现更高，所以，在同样价格的情况下就选 sephora 了。

还有一种可能，我觉得一个好的网站应该不会仅仅停留在给用户发广告上。因为每个人在返现网都有自己的账户，我们每次从账户中点击不同的商家，购买不同的东西，其实这些数据都掌握在返现网手里。而这些数据一般那些商家是无法获取的，毕竟他们没法在你电脑中植入一个追踪软件，看你都点了那些网页。所以，这一笔用户数据应该是有一定利用价值的。比如，如果用户常常通过 nordstrom 购买某美妆产品，而 sephora 想要抢这部分客源，可能就会推出一些折扣或者双倍返现之类的活动。当然，这一点我也只是脑洞打开的猜测。也许，返现网直接将这些数据卖给某些做市场的公司，赚取“信息费”。

返现网怎么赚钱？

不管怎么说，返现网是不会亏钱的，我们的点击购物给他们带来了来自商家的好处费。我们的购物数据可供他们贩卖赚取信息费。而且，返现网一旦拥有了大量的注册用户，能做的事情就非常多了。比如，可以通过挂广告赚钱，可以从某些调研公司获取项目，给用户发放有偿问卷等等。进一步说，如果你是一个 start up，可能通过用户的积累，能从风投公司拉更多的钱，继续进一步的发展。

Giving Assistant 的营销策略

其实，忽然想写这篇文章的原因是来源于这个新的返现网 Giving Assistant。就像我在"Giving Assistant 返现网简介"中说的那样，这个网站最大的卖点首先就是在 Amazon 5% 返现上。

然而，很多用户都收到邮件，这个返现网将在 11 月 1 日取消 amazon 的 5% 返现。我大胆的猜测，Amazon 并没有给 Giving Assistant 5% 以上的"好处费"，这个 5% 其实是 Giving Assistant 吸引用户的最好方式。前面我们分析过，为什么 Amazon 在别的返现网上的返现门类特别少。我猜测，Giving Assistant 应该也只是拿到和一般返现网差不多的好处费，只是他把所有好处费都返给用户，外加自己贴了一部分钱，凑成了 5%。目的很明确，吸引返现网的客源。很多想在 amazon 上有 5% 返现的纷纷注册了这个网站，虽然说有一部分人会因为取消 5%amazon 返现而抛弃这个返现网，但是总有一部分有使用的惯性，继续留在这。

当然，除了 amazon5% 以外，这个返现网的另一大买点就是付款。最早的付款版本是 debit 卡每日付一次，无论金额多少。目前，变成了 debit 卡每日付款一次，必须 $5 以上。而且，很诡异的是，最近 debit 卡付款有延迟，该网站称正在解决中。我觉得，首先每天付一次这个本来就不太现实。原因如下：

  • 给用户付款银行应该会收取一定手续费
  • 商家不会马上把"好处费"付给返现网

银行给用户打钱肯定不是免费的，最少也得有点成本费吧，这些肯定是由返现网承担。所以，三个月付款或者满一定额度付款是返现网降低这部分成本的最好方式，因此我们看到大部分返现网都不是这种每日打款一次还不分数目的。此外，最大的问题在于，商家不可能随时给返现网付钱。毕竟，商家不可能每天都和你结算好处费。而且，有的东西可能会有退货，所以，这笔钱商家一般都是购物一段时间之后，确定没有问题之后，才发给给返现网。然后返现网再发给我们。Giving Assistant 这种一日一发钱估计是用的自己的资金储备，先给用户发钱了吧。

不管怎么说，他们的目的是达到了，现在的注册用户应该不少，话语权应该也高了，应该也是收下一笔风投的时候了。

一个著名的案件

在返现网的历史上，有一个著名的案件，我称为“Nordstrom 骗返现”。大概的事件就是一对兄弟发现每次在 nordstrom 网站下单，都会被自动取消订单，而他们下单时每次走的返现网还会按照下单金额给他们计算返现。于是，这个空手套白狼的行为越高越大，他们总共使用 Fatwallet（一个返现网），从 Nordstrom 赚取了 $650,000 的返现。而其实 Nordstrom 根本没卖给他们东西，当然也不可能从中有利润。所以，最后东窗事发，被逮住起诉判刑了。如果有兴趣，可以看这个 FBI 提供的文件：案件链接。

所以说，返现网和商家的 bug 肯定是存在的，如果你退货还拿到了返现，几次是没问题的。如果你用于骗返现的话，还是要小心了。

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