华盛顿 – 今日，美国交通部（DOT）正式提出诉讼，控告西南航空（Southwest Airlines）非法运营多条频繁延误航班，严重干扰乘客的旅行计划。根据 DOT 的说法，这种长期延误的航班属于不切实际的排班做法，不仅损害了乘客权益，也影响了航空业的公平竞争。此次诉讼旨在追求最大额的民事罚款。

交通部长皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）表示：“为了支持乘客权益和维护航空旅行市场的公平，我们决定对西南航空提起诉讼，因其以非法的方式干扰乘客的旅行安排，导致航班延误。” 他还强调，航空公司有法律义务确保航班安排提供准确的出发和到达时间。今天的行动向所有航空公司传达了信息：交通部准备通过法律手段来强制执行乘客保护条款。

此外，DOT 今天还对前沿航空公司（Frontier Airlines）采取了执法行动，因其同样运营多条频繁延误航班，遭罚款 65 万美元，其中 32.5 万美元将支付给美国财政部，剩余部分则将在未来三年内取决于该航空公司是否继续运营类似航班。

根据联邦法规，航空公司不得承诺与实际出发和到达时间不符的航班安排。长期延误被视为一种不公平、欺骗性和反竞争的行为，不仅影响乘客的旅行计划，还阻碍了竞争对手的商业发展。尤其是在航班持续延误四个月以上的情况下，继续宣传该航班就更属于不切实际的排班行为。根据 DOT 的规定，若一条航线每月飞行超过 10 次且超过 50% 的到达时间延误超过 30 分钟，该航线便被认定为频繁延误。取消和改签也被包括在延误的计算之中。

调查发现，西南航空运营的两条航线成为了频繁延误的对象：一条在芝加哥中途国际机场与加州奥克兰之间，另一条则是在马里兰巴尔的摩与俄亥俄克利夫兰之间。这两条航线在 2022 年 4 月至 8 月期间对乘客造成了 180 次的航班干扰，每航线连续延误了五个月。

根据 DOT 向西南航空收集的数据，运输统计局估计该航空公司承当了这两条频繁延误航线 90% 的干扰责任。无论具体航班的干扰原因是什么，DOT 规定航空公司须在航班首次频繁延误后有足够时间修正其排班，从而避免非法不切实际的安排。然而，西南航空未能对这些频繁延误的航班进行改正。

这起诉讼由交通部与司法部联合在加利福尼亚北区地方法院提出。

更多信息请参阅法院文件。